Josu Urrutia realizaría entonces uno de los fichajes más sonados en los últimos años del Athletic al abonar la cláusula del defensa de la Real Sociedad Iñigo Martínez, que ascendía a 32 millones de euros. Tras una temporada para olvidar, finalizando en la Primera División de España 2017-18 decimosexta posición con 43 puntos y siendo la segunda peor temporada clasificatoria de la historia -pese a que el equipo terminó a 17 puntos de los puestos de descenso-, el 10 de mayo el presidente Josu Urrutia anunciaba que José Ángel Ziganda no iba a continuar al frente del equipo la próxima temporada.
